Una sera di Halloween, dopo l’ennesima sbronza, gli apparve il Demonio
intenzionato ad impossessarsi della sua anima da peccatore. Jack chiese
al Diavolo che gli venisse concesso di bere un ultimo bicchierino.
Ottenuto il permesso, si lamentò del fatto che non aveva nemmeno un
soldo per pagare la consumazione, così pregò il Demonio di trasformarsi
in una moneta da 6 pence. Avvenuta la mutazione, Jack afferrò la moneta
e la mise nel suo portafoglio, avente la caratteristica di una croce
ricamata sopra. Imprigionato irrimediabilmente, per riottenere la
libertà, il Diavolo accettò il patto proposto da Jack, che consisteva
nel posticipare di un anno la sua morte.
La vigilia di Ognissanti seguente, il Diavolo si ripresentò per
ottenere l’anima dell’uomo. Questa volta Jack gli propose una
scommessa: non sarebbe più riuscito a scendere da un albero. Il Diavolo
sorrise ed accettò, salendo su un albero lì vicino. Fu allora che Jack
incise sulla corteccia una croce, che impediva al Diavolo di saltare
giù.
Con la vittoria in pugno, Jack propose al Diavolo un patto: egli
avrebbe cancellato la croce, se lui si fosse impegnato a non tentarlo
più. Dopo circa un anno, Jack morì. Al suo bussare alle porte del
Paradiso venne risposto che non sarebbe potuto entrare perché aveva
condotto una vita dissoluta piena di peccati. Giunto all’Inferno, anche
il Diavolo gli negò il permesso di entrare, perché ancora offeso per
come era stato raggirato dall’uomo. Tuttavia, il Diavolo donò a Jack un
tizzone che gli illuminasse la strada nel limbo oscuro. Jack si ingegnò
per far durare più a lungo quella luce e la ripose in una rapa
svuotata, ricavandone così una lanterna. Da allora, nelle notti della
vigilia di Ognissanti è possibile scorgere la fiammella di Jack, che
vaga alla ricerca della sua strada.
Da allora Jack fu soprannominato Jack O’Lantern che è poi il nome che viene dato alle zucche intagliate.
Si sarà notato che nella leggenda si parla di una rapa e non di una
zucca. La spiegazione a ciò sta nel fatto che gli irlandesi sbarcati in
America non ebbero più a disposizione il loro tubero e ricorsero,
quindi, alle grosse zucche gialle, facilmente reperibili nella nuova
terra e ben più grandi.
Ora sapete la verità, quella che non sapevate fino a prima di leggere questo post, quindi direi di ringrazie Jack ragazzi per la sua astuzia e di incoraggiarlo a ritrovare la strada questa notte.